3岁女儿在纽约参加夏令营的初体验

2015年的夏天，3岁的洋洋和爸爸妈妈一起欢欣鼓舞地迎接妹妹杉杉来到这个世界上。刚做大姐姐的洋洋兴奋不已，欢呼雀跃，对妹妹各种爱不够。 可惜好景不长，还不到一周，洋宝突然发现原来妹妹不是洋娃娃也不是玩具，她的出现对自己的独生女地位有根本性的颠覆！她几次强烈要求妹妹“马上回到妈妈肚子里去！”，被拒绝加批评后，从此家里大呼小叫，鸡飞狗跳，再毋宁日。

话说这才六月中旬，纽约的私立幼儿园暑假长达三个半月。洋洋每天在家百无聊赖，除了偶尔去和小朋友playdate, 就是在家找我和妹妹的麻烦。无奈中，我打电话和朋友们诉苦。一个妈妈建议说：“你为什么不送她去夏令营呢？”嗯，这是个好主意！之前我以为夏令营都是针对大孩子的。 我上网各种搜寻，发现曼哈顿幼儿夏令营比比皆是。我家门口就有7、8所。 学前儿童（５岁以下）夏令营大概分这几种：

托儿所/幼儿园自办夏令营： 很多私立托儿所和幼儿园5月中下旬就放假了，但是他们会另外开暑期班，也叫夏令营，另外收费。课程和平时基本一样， 以游戏，运动，阅读和手工为主，但多了一些夏季特有的活动，如玩水，短途参观等。室外活动时间会比平时长。这种学校自办的夏令营在师资上比较有保证。

早教和幼教中心（enrichment center）开设的夏令营 ： 很多连锁的幼教中心，如New York Kids Club, Kidville, Gymboree等都设有夏令营。在课程上他们会花一些心思, 比如融合STEM教学理念，结合地理和历史常识等等，寓教于乐。

宗教和文化艺术中心：纽约有大大小小的文化艺术中心。知名的有犹太传统的92nd Street Y，法国领事馆支持的法语联盟Alliance Francaise，基督教传统的YMCA，还有各大博物馆如大都会博物馆，纽约自然历史博物馆等等。这些中心会利用本身的资源和专业知识，设计一些短期夏令营，有的针对青少年，有的也针对学前儿童。这些夏令营颇有特色，但质量参差不齐，需要筛选。　

曼哈顿的幼儿夏令营有全天（早9点到下午3点）的，也可选择半天（早9点到中午12点），通常是以一周为单位收取学费，可以选多周。有些夏令营还允许一周选三天、四天或五天，总之比较灵活。很多家长在暑期会选择让孩子参加几个夏令营，尝试一下不同的风格。

一通搜索、研究和参观之后，我给洋洋选择了两个夏令营。一个是MAGIC幼教中心开设的。除了离家近方便之外，我看中了他们强调STEAM（科学，技术，工程，数学和艺术）和动手能力。每个星期的课程和活动都以一个国家为主题。例如洋宝参加的第一周是澳大利亚周：科学课学习了澳大利亚的地理位置和独特气候；美术课学着画袋鼠和考拉熊；烹饪课学做澳大利亚孩子们最爱的柠檬饼；音乐课享受了澳大利亚土著人的迪吉里杜管！课外，小朋友们在体操房和屋顶花园运动和嬉戏。在好天气，还可以去花园玩水、打水仗。 

第二个夏令营我选择了法语联盟。洋洋的爸爸在日内瓦长大，母语是法语。我们很希望洋洋在英语和中文之外，也能掌握她爸爸的母语。三岁的洋宝已经能像模像样的和爸爸对话，但是我们没有专门教过她法语词汇和语法。法语联盟的夏令营注重阅读和口头表达。他们和MAGIC相同的是也是每周有个主题。洋宝参加的第一周主题是认识巴黎（Discover Paris）。跟随这个主题，每天老师会介绍一本新书和相关的活动。很多书都是儿童经典: 如Eloise 在巴黎，Madeline系列等。法语联盟有纽约最大的法语图书馆，里面有一个很温馨的儿童角。下课了孩子们经常去儿童角吃零食，看书，听故事，聊聊天。　

两个夏令营各有特色，一动一静。洋宝从MAGIC 回来往往是满头大汗，精疲力尽，吃过晚饭倒头就睡。从法语联盟回来，她会喋喋不休和爸爸讲学到的故事，还会自己翻箱倒柜找她心爱的法语图书看，自说自话。

最重要的是洋洋在两个夏令营里都结识了新的小伙伴，一起度过了快乐的时光。渐渐的，她对自己独生子女地位的消失没有像以前那么在意了。在家里的时候，又开始忙忙叨叨，开怀大笑了。夏令营里的小朋友经常邀请她上完课去公园或家里做playdate, 每天她的时间被排得满满当当，很充实。
有一天在我送洋洋去法语学校的路上，她告诉我很多夏令营同学都有妹妹，有的大有的小。同学的妹妹经常会和妈妈一起接姐姐回家。她问我：明天我的妹妹可以来接我放学吗？就凭这句话，对我来说，今年的夏令营“试验”成功了！

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